青青翠竹古往今來吸引了無數(shù)文人墨客，他們面對竹子有感而發(fā)，創(chuàng)作了數(shù)以千計(jì)的竹子神話、詩歌、書畫，形成了中國竹文化的一個(gè)重要組成部分。
《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，其中就有大量竹詩，直接提及的有5首，出現(xiàn)7次；間接提及的有幾十首之多。如《詩·衛(wèi)風(fēng)淇奧》曰："瞻彼淇奧，綠竹猗猗"。歷史上對《詩經(jīng)》中上述有關(guān)竹的記載有不同看法，但事實(shí)上指竹子是確鑿無疑的。《詩經(jīng)》編成于春秋時(shí)期，此后各朝代各種典籍中都有竹詩畫記載。
在敘竹詩畫時(shí)，我們不可不提到幾個(gè)動(dòng)人的愛竹故事。據(jù)《太平御覽》記載，晉代大書法家王徽之（子猷）（王羲之子）曾"暫寄人空宅住，使令種竹�；騿枙鹤『螣�？嘯詠良久，直指竹曰：何可一日無此君！"他平生愛竹，可算竹子的好知音。宋代蘇東坡對竹子的評價(jià)也很高，他在一首《于潛僧綠筠軒》中說："可使食無肉，不可使居無竹。無肉使人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可醫(yī)，……"。清代杰出藝術(shù)家"揚(yáng)州八怪"之一的鄭板橋，特別喜愛和擅長畫竹，他題于竹畫的詩也數(shù)以百計(jì)，豐富多彩，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。他在《竹石》圖的畫眉上題詩曰："咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬難還堅(jiān)挺，任爾東南西北風(fēng)"，高度贊揚(yáng)竹子不畏逆境、蒸蒸日上的秉性。在中國革命史中，先輩們以竹題詩作畫也頗多，其中以方志敏烈士最為典型，他自撰對聯(lián)掛于臥室以自勉："心有三愛奇書駿馬佳山水，園栽四物青松翠竹白梅蘭"，甚至自己的兒女也以松、竹、梅、蘭命名，足見竹子在他心中的地位。他在革命的艱難關(guān)頭寫下了氣貫長虹的史詩："雪壓竹頭低，低下欲沾泥。一輪紅日升，依舊與天齊。"
我國傳統(tǒng)的繪畫藝術(shù)自古就重視畫竹，這不是偶然的，竹子高尚的精神風(fēng)貌和特殊的審美價(jià)值，不但激發(fā)藝術(shù)家的創(chuàng)作靈感，而且也成為藝術(shù)家推崇的楷模。
畫竹藝術(shù)在我國傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)中具有相當(dāng)?shù)牡匚�，中唐時(shí)期，竹已形成專門的繪畫題材；北宋文同開創(chuàng)了"湖州竹派"，被后世人尊為墨竹繪畫的鼻祖；元代的柯九思、高克恭、倪瓚，明代的王紱、夏昶、徐謂，清代的石濤、鄭板橋、蒲華、吳昌碩，都是樹一代畫竹新風(fēng)的畫竹大量，促進(jìn)了畫竹藝術(shù)的發(fā)展，對畫竹技法和理論的發(fā)展以及完善作出了重要的貢獻(xiàn)。時(shí)至今日，中國的畫竹藝術(shù)仍保持長盛不衰的勢頭，當(dāng)是中國特有的文化現(xiàn)象。
唐代畫竹已經(jīng)盛行，國畫中的墨竹就是唐代創(chuàng)始的。宋代以后畫竹更具成就。畫竹名家層出不窮。大詩人蘇東坡是畫竹的藝術(shù)大師，他的次子蘇過是畫竹名手，他的至友文與可也是畫竹的大家，在畫竹方面有高超的技藝。蘇東坡關(guān)于"胸有成竹"的繪畫理論，為千古墨竹畫家所趨尚，傳統(tǒng)繪畫創(chuàng)作所遵循，他的那幅被稱為奇作的《墨竹圖》，能得"富瀟灑之姿，逼檀欒之秀，疑風(fēng)可動(dòng)，不筍而成"的綽約風(fēng)姿。他的著名文章《文與可畫賞笛谷偃竹記》是一篇傳頌千古的佳作，文章說："畫竹必先得成竹于胸中"。
各朝代畫竹名家各有特色，在繪畫實(shí)踐中形成了各種流派。他們畫竹都十分傳神而逼真，因此白居易曾在《畫筆歌》中稱贊"舉頭忽看不似畫，低耳靜聽疑有聲"。
清朝畫竹也相當(dāng)興盛，"揚(yáng)州八怪"的異軍突起又為畫竹開創(chuàng)了前所未有的局面。我國繪畫的傳統(tǒng)要求是真實(shí)地反映自然景物的客觀形態(tài)，鄭板橋畫竹則不但表現(xiàn)了客觀對象的天然特征，而且表現(xiàn)了作者的人格、思想和對社會的態(tài)度。他不僅留有許多絕妙的翠竹圖，還留下了《題畫竹六十九則》，他贊美"竹君子、石大人、千歲友、四時(shí)春"。
