竹樓是最具代表性、最富有云南少數(shù)民族文化特色的竹制民居建筑，在云南省境內(nèi)的傣族、佤族、布朗族、基諾族、德昂族、哈尼族、獨龍族、怒族、傈僳族、白族、景頗族、拉祜族等聚居區(qū)，竹樓是主要的民居建筑形式。
竹樓是采用干欄式建筑形式，房屋離開地面，建筑在柱樁上，下部架空。上層住人，下層關(guān)牲畜和放置東西。竹樓都背負青山、依山而建，具有防潮、通風(fēng)散熱、衛(wèi)生舒適、防避蟲蛇之害的特點。因就地取材、以竹為樓，梁柱、墻壁、屋面、樓梯、樓面都是取竹而建，俗名竹樓。云南不同民族的竹樓大小、內(nèi)部設(shè)置有差異，但以傣族竹樓最具有代表性。竹樓分上下層，上屋頂呈四面坡形，猶如“孔明帽”，下層呈方形，極富立體感；竹樓與竹樓之間高低起伏不平，富有層次感。
歷史文獻對云南民族竹樓有明確記述，《唐書？南平獠傳》有“多瘴癘，山有毒草、沙虱、蝮蛇，人樓居，梯而上，名曰干闌”之載，宋？周去非《嶺外代答》稱“上設(shè)茅屋，下豢牛棚。棚上編竹為棧，下施椅桌床榻。”元？李京安《云南志略?諸夷風(fēng)俗》也有“金齒百夷 …… 風(fēng)土下濕上熱，多起竹樓，居瀕江，一日十浴”之載述，說明其歷史源遠流長。云南少數(shù)民族竹樓的起源和誕生存在有許多的傳說和故事，反映了云南少數(shù)民族人因地制宜、舊地取材、適應(yīng)環(huán)境的聰明智慧和創(chuàng)造精神。用竹建造的傣家竹樓充分體現(xiàn)出輕盈、靈巧、別致、實用，極富民族特色和風(fēng)情。傣家人于村寨旁種植許多高大茂密的竹叢，生機盎然，掩映著土灰色的竹樓建筑，富有詩情畫意。
現(xiàn)今云南少數(shù)民族地區(qū)的竹樓用純竹建造則較為少見，竹柱、竹地板、竹梯、竹隔板多被木制品替代，但仍然保留著“竹樓”的形狀和名稱，“竹樓”無疑已成為云南民族民居的符號，展示著云南少數(shù)民族文化的特色。
