中國是世界文明古國之一。古代中國建筑和古代埃及建筑、古代西亞建筑、古代印度建筑、古代愛琴海建筑、古代美洲建筑并列為世界古老建筑的六大組成。中國建筑文化源遠流長，獨立發(fā)展，形成獨具特色的建筑體系。中國古代建筑特點主要表現(xiàn)在以下七個方面：
1、使用木材作為主要建筑材料，以木構柱梁為承重骨架，以木材、土或其它材料為圍護物的木構架建筑體系。
2、保持構架制原則，中國古代以木構柱梁為承重骨架，以木材或其它材料為圍護物的木構架建筑體系，實質上是將承重結構與圍護結構分開的構架體系。
3、創(chuàng)造并使用斗拱結構形式，斗拱是中國古代建筑體系特有的形制，它既是上部梁架和立柱之間傳遞荷載的結構構件，又以其自身優(yōu)美、華麗的造型而成為建筑的主要裝飾構件。是集結構功能與裝飾功能與一體，在中國建筑體系中獨有的構件。
4、實行單體建筑標準化，中國古代建筑，無論是宮殿、寺廟、住宅等，不論其規(guī)模大小，外觀體形皆由臺基、屋身和屋頂三部分組成。
1、 重視建筑組群平面布置。
中國古代建筑組群大多以庭院為組合單位：單體建筑沿周邊布置，圍合成中間的庭院。這樣的庭院整體風格是內(nèi)向的：內(nèi)部開敞而富于變化，外觀較封閉。按照中國的封建禮制觀念，庭院強調中軸對稱布局，以突出主體建筑，并求得整體的平衡。
沿軸線作多層次的縱身布局成為中國古代建筑組群的一個鮮明的特色，有著豐富多彩的庭院變化，在一定程度上彌補了單體建筑定型化造成的單調感。這種建筑群體組合的手法，甚至影響到城市規(guī)劃，并取得輝煌的成就。
只有園林建筑是個例外。中國園林建筑以“師法自然”為原則，極盡自由靈活之能事，與歐洲的幾何圖案式的園林建筑布局絕然不同。
6、靈活安排空間布局。
構架式的結構為室內(nèi)空間的靈活布局創(chuàng)造了條件。中國古代建筑中，常用多種多樣的罩、掛落、隔扇、屏等自由靈活地分隔室內(nèi)空間。
7、運用色彩裝飾手段。
木構架的一個突出缺點是易腐、易燃。為了保護木材，表面需加油漆，在長期的發(fā)展演變中，中國古代建筑形成獨具特色的彩畫制度，令世人嘆為觀止。
中國古代建筑的主要類型與型制
一、中國古代建筑木構架的主要形式
（一）、抬梁式構架（又稱“疊梁式”）
抬梁式構架是在臺基上立柱，柱上沿房屋進深方向架梁，梁上立短小的矮柱，矮柱上再架短一些的梁，如此疊置若干層，再最上層架上立脊瓜柱，這就是一組梁架。
在相鄰兩組梁架之間，用垂直與梁架方向，并且位于柱上部的水平聯(lián)系構件“坊”，把兩組梁架組合起來。每層梁的兩端上面，垂直于梁架方向放置檁。檁不僅加強了梁架間水平方向的聯(lián)系，構成穩(wěn)固的組合構架，而且承受上部屋頂荷載。
抬梁式構架在中國古代建筑上使用非常普遍，尤其是在中國北方。這是因為抬梁式可使室內(nèi)柱子較少甚至是無柱。但是，抬梁式構架用料較大，耗費木材較多。而且這種構架基本上不采用三角形這種最穩(wěn)定的構件組合形式，所以穩(wěn)定性較差。
（二）、穿斗式構架
穿斗式構架是由柱距較密，直徑較細的落地柱（或與不落地的短柱相間布置）直接承檁，在柱與柱之間沿房屋進深方向不設架空的梁，而是用一種叫做“穿”的枋木，把柱子組成排架，并用挑坊乘托挑檐。排架與排架之間用纖子、斗坊合檁作橫向連接。這種構架因使用較細小的木料，所以節(jié)省木材；因柱距較密，所以作為山墻，抗風性能好。但是，柱距較密，使室內(nèi)空間促狹。因此，許多建筑常在建筑中部使用抬梁式構架，以擴大室內(nèi)空間；在兩端山墻，使用穿斗式構架，以提高抗風性能。穿斗式構架主要用于我國南方地區(qū)。但其歷史是悠久的，至少是在漢代已經(jīng)相當成熟。
（三）、井干式結構
這是一種不使用柱和梁的結構。井干式結構使用原木，或者方形、矩形、六角形斷面的木料層層疊疊，在轉角處木料端部交叉咬合，構成壁架，再于兩端壁架上立短柱以承脊檁。
我國早在商代墓槨已使用了井干式結構。這種結構耗費木材量大，建筑的絕對尺度合開門窗均受到限制，所以目前僅在林區(qū)還有使用的。
